A la finalización del ejercicio de 2019, el panorama para la economía de Melilla no era muy halagüeño, ya que presentaba algunos datos alarmantes:

• Tasa de paro: 26,7%
• Tasa de paro juvenil: 62,2%.
• Disminución de un 27,4% en el tráfico de mercancías en el puerto de Melilla desde diciembre de 2017 a diciembre de 2019, como un indicador de la actividad comercial de la ciudad, en franco declive.

Y es que, ciertamente, se habían producido una serie de fenómenos en los últimos años que estaban incidiendo, muy negativamente, sobre la economía de Melilla:

• Cierre unilateral por parte de Marruecos al tráfico regular de exportación documentada a través de la frontera de Melilla desde el 31 de julio de 2018.
• Restricciones puntuales de naturaleza arbitraria, por parte de las autoridades marroquíes, al tráfico de vehículos y de viajeros a través de las fronteras con Melilla durante todo el año 2019.

En este escenario, se produce la irrupción del COVID-19 y la declaración del estado de alarma a partir del 14 de marzo de 2020. Prácticamente al unísono, Marruecos cierra unilateralmente la frontera con España en Melilla, y no permite el paso, a partir de ese momento, ni a españoles que pretendían regresar a Melilla ni a marroquíes que pretendían entrar a Marruecos por vía terrestre y que el cierre súbito de la frontera les ha dejado en Melilla.

Aparte de lo anterior, se genera un situación de incertidumbre porque no existe ningún tipo de información sobre el asunto por parte del gobierno de España, y se extiende la idea generalizada de que el cierre fronterizo unilateral por parte de Marruecos va a perdurar en el tiempo, no sólo hasta la culminación del período preventivo por la pandemia, sino mucho más allá, y de manera indefinida para el tráfico de mercancías, tanto en su vertiente de tráfico de viajeros y el “porteo” como el tráfico regular de exportación, manteniéndose “quizás” el de vehículos y familias.

La situación post-COVID, podría recuperarse en unos años, como previsiblemente va a ocurrir en la generalidad del país y de la UE siempre y cuando se descubra y se ponga en funcionamiento de forma inmediata una vacuna, con ayudas, fuerte endeudamiento y con una destrucción de empleo inicial considerable.

Sin embargo, en nuestro caso, la crisis post-COVID19, ya de por sí muy grave, va a superponerse con otra, en este caso derivada del cierre fronterizo mencionado, que actualmente es de naturaleza indeterminada, y que va a depender de:

• Si se cierra definitivamente exclusivamente para el porteo.
• Si, además, se suprime el resto del comercio atípico, mediante furgonetas y vehículos.
• Si se abre para comercio y hostelería, a partir de septiembre o cuándo.
• Si se va a permitir el paso de trabajadores fronterizos.

En función de cuál sea la situación final va a ser el efecto sobre la economía y el empleo en Melilla, al menos de manera inicial hasta tanto seamos capaces de reinventar la ciudad.

Para contrapesar lo anterior y disminuir la incertidumbre, que es nociva para los agentes económicos, España debe negociar con Marruecos a la mayor brevedad, y reducir esta incertidumbre a términos lo más manejables que sea posible. España tiene buenas bazas para alcanzar un acuerdo justo, que no voy a mencionar en este espacio, pero que existen, no cabe duda.

En cualquier caso, no todo va a ser negativo, puesto que el confinamiento de la población dentro de los límites geográficos de Melilla va a suponer probablemente un aumento del consumo de residentes que, en casos de libertad de circulación, no se produciría en tal intensidad, puesto que hay segmentos de la población, en los lados opuestos de la escala, que tienden a reducir el consumo local a su mínima expresión, si bien por causas diferentes.

A partir de hoy, salgo de mi zona de confort y me implico de nuevo en la vida política de Melilla. Después de cuatro años sin participar activamente, acudo a la llamada del presidente de la ciudad, Eduardo De Castro, para formar parte de su gobierno, contando con el apoyo también de la mayoría política que le sustenta, de CpM y del PSOE, comandados por Mustafa Aberchán y Gloria Rojas, respectivamente, ambos en representación del resto de los diputados locales de ambos grupos políticos.

Ha llegado el momento de la verdad: el momento del cambio político por el que tanto han luchado los diputados locales citados y por el que tanto hemos luchado, desde diferentes posiciones, tanto políticas como no, otro ingente número de personas provenientes de diferentes partidos e ideologías, si bien unidos por un hilo conductor común: la creencia en la democracia y la frontal oposición a quienes habían convertido el gobierno de nuestra principal institución local en algo inapropiado e inadmisible en nuestra opinión, tras casi veinte años de ejercicio continuado del poder por parte del mismo liderazgo político. Hoy es un día también para recordar a todos aquellos luchadores, incluso de forma emocionada a los que ya no están con nosotros.

Todo tiene un fin, pero este final debe marcar un punto y aparte en la centenaria historia de nuestra ciudad. Debe significar un nuevo amanecer para Melilla, una nueva esperanza que nace con este nuevo gobierno, que no debemos permitir que, bajo ninguna de las circunstancias, pueda defraudar a nuestros ciudadanos, muchos de ellos realmente ilusionados con el cambio político que va a iniciarse de forma inmediata.

Ha llegado el momento de dejar de estar centrados en nuestros legítimos intereses particulares o de grupo, de ofrecer a Melilla y a España lo mejor de nosotros mismos, de trabajar lealmente en equipo lejos de egoísmos y de individualismos, de pensar a lo grande, de ser generosos con quienes piensan diferente y quieren a Melilla tanto como nosotros, de no escatimar esfuerzos para ganarnos el futuro, de restañar heridas, de predicar con el ejemplo, de escuchar a los que sufren, de dialogar con todos sin exclusiones y de trabajar por ellos.

Esta oportunidad no podemos -no debemos- desaprovecharla bajo ningún concepto. Sería imperdonable. La generosidad mutua, la cooperación desinteresada debemos mantenerlas todo el tiempo que sea necesario para consolidar el cambio de rumbo. Melilla merece que estemos a la altura.

Nota: Este será mi último artículo por un tiempo, hasta que deje la responsabilidad política que hoy adquiero.

Según la procedencia principal de sus ingresos, los empresarios -incluyendo a los trabajadores autónomos- pueden dividirse en dos grandes grupos: por un lado, los que obtienen sus ingresos directamente en el mercado y que, por tanto, se mueven constantemente en situaciones de incertidumbre, ya que dependen de la demanda y principalmente de los cambiantes gustos y preferencias de los consumidores, que emiten periódicamente sus votos en la forma de decisiones de compra o no; por otro lado, aquellos que perciben mayoritariamente sus ingresos del sector público, bien sea en forma de contratos, subvenciones, concesiones u otras.

En pocos sitios como Melilla puede ser más acentuada la diferencia entre ambos grupos. Las características de la ciudad: 85.000 habitantes, 13 km2, un sector público que tiende al 50% del valor del PIB y que copa más de la mitad del empleo total, hacen muy visibles las diferencias. Mientras unos, los expuestos al mercado, están soportando como pueden una crisis económica galopante, sin precedentes en la ciudad, en parte propiciada por malas decisiones políticas y económicas, otros no tienen  que convivir con ella sino centrarse, exclusivamente, en obtener de nuevo sus contratos, subvenciones, concesiones u otras cuando, por imperativo legal, deban salir de nuevo a convocatoria, y eso en el caso de que lo hagan.

Hace años escribí un artículo sobre este asunto y básicamente sigo pensando lo mismo.

En Melilla, la contratación pública directa instrumentada por ambas administraciones públicas: local y central, puede estimarse en un 25% del PIB de Melilla. Si a la anterior le añadimos la indirecta, a través de todo tipo de organismos y sociedades públicas; y la inducida, que es la que, a su vez, es implementada por los particulares, asociaciones y empresas que reciben subvenciones, finalistas o no, de las administraciones públicas, la participación tendería de nuevo a la mitad del valor total de la producción en Melilla.

De aquí la importancia, la especial trascendencia y la imperiosa necesidad de Justicia para que pueda existir un buen sistema de contratación pública en Melilla. Un sistema que sea por supuesto legal, pero que también pueda llegar a ser dinámico, eficiente, justo y, por encima de todo, no arbitrario y limpio de corrupción. Esta última puede minimizarse -como reconocen los entendidos en la materia y la propia institución de Transparencia Internacional- pero es casi imposible eliminarla por completo porque muchas de las conductas que la propician se encuentran enraizadas en nuestra sociedad y en las instituciones.  

Es crucial impedir que puedan reproducirse situaciones como las que hemos conocido hace unos días sobre contrataciones de la autoridad portuaria de Melilla, o las que, aglutinadas en los conocidos casos «Ópera»y «Tosca», fueron en principio investigadas por la policía judicial y luego han sido abandonadas, posibilitando una sorprendente prescripción de algunos más que presuntos delitos.

Esas situaciones no deben repetirse y deben garantizarse procesos y procedimientos que impidan la corrupción en todo tipo de contrataciones y también en los contratos menores, en los que, a pesar de que se han iniciado cambios, queda mucho por hacer, al igual que en todos los demás. Los procedimientos son muy importantes pero más aún son las personas que los llevan a cabo. Lo fundamental no es su nivel de inteligencia, aunque también. Lo verdaderamente crucial es su voluntad decidida e inequívoca de llevar adelante el cambio y de superar cualquier resistencia al mismo. 

Estoy convencido de que, precisamente, la mayor resistencia a cualquier cambio para mejorarlo provendría de los mayores beneficiarios del actual sistema de contratación. Como es lógico, no querrán que nada cambie, puesto que les va muy bien, pero si algo lo hiciese, su segunda prioridad sería que van a tratar de evitar que les pudiera perjudicar al precio que sea, incluso mediante tácticas despreciables de fake news disparatadas.

Lo peor de todo es que, si no se produce ningún cambio, los perjudicados vamos a ser todos y no unos pocos. En mi opinión, nadie debería tratar de perjudicar deliberadamente a tales contratistas sino intentar que consigan, a partir de ahora y siempre, sus contratos y demás de una forma legal, rigurosa, limpia y Justa. En caso contrario, el cambio se quedará solo en los nombres, porque los que se llevan el mejor trozo de la tarta seguirán siendo los mismos. Estos no se tienen que presentar a las elecciones porque siempre ganan.

Melilla, 15 de junio de 2019. Ha caído la primera torre. Lo que parecía imposible: el fin de la era de gobierno de Imbroda en Melilla, se ha producido hoy.

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